调。穆裴轩和段临舟回到府邸，便有
事来报这几日陆续送
府中的年礼。二人一个是先帝亲封的靖南小郡王，一个是岭南首富，往来应酬多自不必说，竟比安南侯府的主院还
闹一些。可要老夫人接纳一个低贱商贾
他的儿媳，是如何也无法接受的。半晌，穆裴轩
：“我们回去吧。”段临舟想起什么，倏然一笑，
：“我听闻母亲素来
南珠，前些日
底下的事送上来一盒南珠，
泽晶莹，品相极佳，颗颗硕大饱满，正合孝敬给母亲。”段临舟轻叹了一声，说：“你啊。”
京师于安南侯府而言，是何等龙潭虎
，世人却只看到了穆裴轩领了帝王亲封，蒙受圣
，却不知其中
艰险，更是常人所无法想。40
“这些年南境尚算太平，可和各
族却也时有
，尤其是四年前的阿勒尔族叛
。那场平叛当中，若非你一把火烧了阿勒尔的粮草，又岂会赢得那般快？可因着调动边南戍军的半块虎符在你兄长安南侯手中，功绩也一并算在了他
上，而你，却要不远万里，远赴京师那个大泥沼，前路不知。”尽
最终段裴之说服了她。段临舟眨了眨
睛，：“难不成不是？”穆裴轩垂下
睛应了声。段临舟瞧着穆裴轩，脚下靠近了一步，轻声说：“郡王以为呢？”
段临舟不置可否。
他一
一个母亲，目光又飘向老夫人鬓边一支嵌了南珠的发簪，簪是十年前的式样，嵌的南珠约莫拇指盖大小，远比不上他那盒南珠。他们一回来就循着规矩去见了老夫人，老夫人见二人联袂而来，再不似
一回敬茶时的冷淡疏离，还有几分错愕。老夫人听下人来报是穆裴轩带着段临舟去了庄时，当即就愣住了，知莫若母，虽不喜这个儿，可却对他也有几分了解。段临舟想也不想，
：“靖南郡王。”穆裴轩看了他许久，
：“这些话不要再提了，无论是大哥也好，我也罢，我们
后的都是安南侯府。”穆裴轩沉默了一会儿，
：“她有失偏颇，可和段老板你，又有什么关系？”黎越说：“咱们这日
挑得真好，去时天晴和
，回时恰好变天。”老夫人看了段临舟一
，对上青年那双似笑非笑的睛，顿了顿，
了几丝不悦，却忍住了，只是生
：“你不好，需要什么药材只遣人去库房取用。”长廊朱红，二人慢慢地走着，穆裴轩说：“你何必故意惹恼她？”
这
不虞在看到穆裴轩那张冷淡的脸时，都变成了对穆裴轩的不喜，还夹杂着几分恨铁不成钢——竟然能当真瞧上这么一个中庸，实在是枉为贵胄。段临舟应
：“好。”1
黎越笑起来，
：“是是是，多亏了你。”廊外已是日近薄暮，夕
将二人的影拉长的，衣袖飘摇间，长廊内的影
错着贴得更近了。段临舟客客气气地说：“是，母亲。”
“段临舟——”穆裴轩打断他。
而三年前
京时，穆裴轩不过十六。段临舟幽幽叹了
气，说：“都怪我，一时言语不当，招了母亲不快。”段临舟怔怔地看了穆裴轩许久，穆裴轩英气的面容上犹带几分青涩的少年气，他想，这人才十九岁。
各自分别后，穆裴轩便和段临舟就回了安南侯府。彼时府中年味更
，俱都打扫一新，昭示着丰启元年的新年将近了。穆裴轩缓缓
：“当年我父亲尚在时，和如今执掌权柄的林相结了仇怨，安南侯府可以拿着那半块虎符，却不能再名将。”穆裴轩神
寡淡，老夫人心中不喜，段临舟笑
的，瞧不清喜怒，几人虽坐一厅，可气氛却有些尴尬。“玩儿就属你最在行了。”
的，山
攒着云，风中送来凛冬独有的
燥清冽的气息。“说一句冒犯的话，老夫人为人母，却心有偏颇，有失公允，”他哼笑了声，
，“我不喜
。”1
他这话带着无可奈何的叹息，却又
几分不加掩饰疼惜，听得穆裴轩愣了愣，抿抿嘴
，也不知说什么了。穆裴轩神
不定地听着，神变得锐利，盯着段临舟，说：“这些陈年旧事，你知的倒是清楚。”几人说笑着，瑞州
大的城墙在望，当即就到了分别之际，穆裴轩和徐英黎越定了年后再见，便各自告了别。穆裴轩直直地看着段临舟，二人目光相对，看得段临舟心中微颤，几乎就要错开
睛，中玩笑：“自然还有——怜惜我们小郡王，可怜见的，娘在却没娘疼，还要被拿来时时和大哥比较一番，大哥仕途的垫脚石……”段临舟抬起
睛看着穆裴轩，先问：“你生气了？”穆裴轩瞥了段临舟一
，他又不是傻，自然能看段临舟那副作态分明就是故意的。段临舟又叹，说：“我只不过是见母亲鬓边的南珠小了，衬不咱们安南侯府的气派……”1
少年人目光灼灼，直勾勾地盯着段临舟，段临舟目光不自觉地游移了一瞬，悠悠叹
：“谁让你我夫妻一
，老夫人不待见我们闻安院，便是不待见我段临舟。”老夫人对穆裴轩
：“既休沐了，就不要成日在外
连，你大哥如今正忙，你也多帮衬着他。”穆裴轩思索须臾，摇摇
，段临舟笑了下，慢慢：“你不知，我这人吃不得亏，谁让我不痛快，我是定要回报回去的。”“后会有期，”段临舟颔首
。老夫人脸
登时就沉了下来。穆裴轩听着他越诌越没边儿，眉心
了，却突然听见他最后一句话，说：“什么垫脚石？”诸多念
在脑海中翻腾，绕是段临舟，也禁不住微微变，生几分恼怒。穆裴轩只当他是明白个中缘由，为他不平，心
了，说：“我父亲常说，人生不如意之事十有八九，但求无愧于天地，无愧于心。”徐英哼哼唧唧
：“那还不是我挑的好日，我若不说，你们还不是闷在瑞州城里。”穆裴轩开
：“没其他事，我们就不叨扰母亲了。”说罢，就起了
，段临舟掩着嘴咳嗽了两声，也跟着穆裴轩起，二人朝老夫人行了一礼，就走了去。穆裴轩说：“仅仅如此？”
将走时，方垣骑
到了段临舟的车前，段临舟已经下了车。段临舟笑
：“我是商人，段氏的商队走南闯北，见的，听的自然就多了些。”这二字一
，老夫人神情都有一瞬间的不自然。老夫人审视着段临舟，穆裴之说要让他弟弟娶段临舟时，老夫人想也不想就反对，无他，只因段临舟年纪长了穆裴轩许多，还是个商贾之
的中庸。这也将是穆裴轩和段临舟在一起的第一个新年。
穆裴轩
桀骜，不喜的，绝对不会多看一，更不要说带去庄，同行的还有于家，徐家那几个小。穆裴轩想了想，还是解释
：“段临舟，你可知我的郡王封号是什么？”穆裴轩十五岁上战场，
段临舟猛地想起了去岁的
患。方垣说：“段老板，后会有期。”
穆裴轩的封号是靖南，安南侯府是安南，未必没有挑拨离间之意。这其中是谁的手笔，自不消多说。