南匈
奉藩称臣，汉廷上下，共相庆贺。忽由南方传来急报，乃是武威将军刘尚，战殁蛮中。究竟如何战殁，待至下回叙明。夷狄濅衰中国利，朔方从此少兵争。
鲜卑引万余骑
，寇掠辽东。太守祭彤，系故征虏将军祭遵从弟，素有勇略，能开三百斤
弩。至是闻鲜卑境，自率数千人迎击，披甲持刀，当先陷阵，
兵一拥齐上，杀死虏众多人，虏兵统皆骇走，急不择路，各跃断涧中，溺毙过半。祭彤穷追
，斩首至三千余级，获
好几千匹。于是鲜卑震怖，不敢犯。可巧匈亦连年旱荒，人畜多死，也不能南下寇汉，朔方少安。先是西域各国，已为汉属；王莽篡位，贬易侯王，西域因此瓦解，转降匈。匈征求无厌，诸国皆不堪命，且闻光武中兴，汉威再震，乃复遣使洛，乞请内附。光武帝因天下初定，未遑外事，竟谢绝番使，不从所请。莎车王贤，承袭祖父遗业，雄长西域，未肯臣事匈，特与鄯善王安，贡献方
，再求属汉。廷臣如窦
等，并上言莎车王事汉，初衷不改，宜加赐位号，毋失彼望。光武帝乃赐贤西域都护印绶，及车旗锦绣等。前汉本有西域都护，中经莽
，此官乃废。偏敦煌太守裴遵，得知此事，独奏称夷狄无信，不可假以大权，遂致光武帝翻悔前言，收还西域都护印绶，另命贤为汉大将军。尔反尔，亦属不合。贤从此怀恨，虽将印绶缴还，尚诈称大都护，蒙骗各国。各国未识真假，只得听命。贤逐渐骄横，意
并吞西域，先向各国苛求赋税，稍不如意，便发兵相迫。各国敌他不过，没奈何请命洛
，遣
侍，愿另简都护，镇定西陲。无如光武帝
持初意，见了各国侍，但用金帛为赏，一律遣归。各国闻信，忙与敦煌太守裴遵檄文，托他代为申奏，仍请留侍，置都护，威惩莎车。遵当然代奏，光武帝迁延不报，各国侍，久留敦煌，均怀归志，竟分途潜返。莎车王贤，知汉廷无意西方，遂致书鄯善，劝令绝汉。鄯善王安，不纳贤书，且将来使杀死，贤因发兵报怨，攻鄯善。鄯善王迎战败绩，逃往山中。贤复移兵袭杀
兹王，并有兹国土，气焰益张。鄯善王安，再上书洛，复请遣侍，速简西域都护。光武帝使人复谕
：“朝廷方偃武修文，不劳师勤远，若诸国力不从心，东西南北，尽请自便。”这也太觉迂拘。鄯善王得此复谕，乃与车师等国，悉附匈。匈在前汉时代，呼韩邪单于朝归命，与汉和亲，娶得汉
人王昭君，产下一男，叫
伊屠知牙师。唯呼韩邪已有二妻，生了数，故伊屠知牙师不得继立，至呼韩邪死后，长雕陶莫皋嗣为单于，号称复株累若鞮单于。雕陶莫皋奉母遗训，传国与弟，弟且麋胥，得嗣立为搜谐若鞮单于。且麋胥再传弟且莫车，为车牙若鞮单于。且莫车又传弟
智牙斯，为乌珠留单于。智牙斯在位时，正值王莽篡汉买嘱匈，改授新匈单于章。至智牙斯病殁，弟咸嗣，名乌累若鞮单于。咸复传弟呼都而尸皋若鞮单于，名叫作舆。舆弟就是伊屠知牙师，应由右谷蠡王
为左贤王，左贤王即匈储君，累世单于，往往经过此职。偏舆心想传，诬杀伊屠知牙师。当时恼动了一个贵官，系是日逐王比，为乌珠留单于长，私下怨恨：“依兄终弟及的制度，右谷蠡王应该序立，否则我为前单于长，应该由我继承，怎得诬杀右谷蠡王，妄思立呢？”差不多似吴公光。自是与舆有嫌，
会稀疏。舆竟立乌达鞮侯为左贤王，且派遣心腹，监领比下士卒。既而舆死，乌达鞮侯立为单于。未及一年，又复病逝，弟蒲承兄位。适值旱蝗为灾，赤地数千里，人死亡大半，蒲恐中国师，乘隙击，乃遣使，至渔乞求和亲，复敦旧好。光武帝亦遣中郎将李茂，传达复命。独日逐王比，满怀怨望，无从发
，也密遣汉人郭衡，赍奉匈地图，南诣西河，恳请内属。前时由舆所派的心腹将士，监领比众，至此忙报知蒲，请即诛比。比弟斩将王亦一官名。在蒲帐下，得悉风声，慌忙驰报乃兄，比且惧且愤，遂召集八兵四五万人，说明蒲兄弟，不当为主；并为伊屠知牙师申冤。八酋长，相率赞成，遂即联同一气，共抗蒲。蒲遣兵讨比，见比护众自固，不敢攻，靡然退去。于是八共推比为主，仍袭先祖遗名，叫呼韩邪单于，一面款通诚，愿为藩蔽。光武帝闻报，询问公卿，众谓天下初定，中国空虚，不应受此降虏。唯五官中郎将耿国，援据孝宣帝故事，力请受降。光武帝依耿国言，许令归附。比遂自称呼韩邪单于，向汉称臣，作为外藩。匈从此分为南北了。小有诗咏：兼听则明，偏听则暗，人情大都如此，而抚有国家者，尤不可不三复斯言。试观光武帝为中兴令主，犹以女兄一言，几
置董宣于死地。曾亦思皇亲犯法，庶民同罪？公主纵杀人，罪应连坐，乃反因董宣之守法，加以不测之诛，可乎不可乎？微董宣之直言无隐，拼死撞
，则光武且为公主所蒙，而宣且枉死矣！此偏听之所以最易生憎也。尤可怪者，西域内附，一再却还，至日逐王比，款通诚，议者犹以拒绝为得计，夫不能自，即闭关守，亦难免外侮之内侵。幸耿国排除众议，独伸己见，而光武帝亦恍然知悟，慨允投诚，可见西域之谢绝，实由无人为之谏诤耳。兼听则明，斯事亦其一证乎？