神名号，光武帝以为司空一职，
领土，想符中玄武名目，当是司空代词。可巧王梁为野王县令，当即遣使召
，擢梁为大司空。王梁履历已见第八回中。梁自随光武帝，平定邯郸，便令他
宰野王。至任司空，才未称职，年余罢去，改用长安人宋弘。弘曾为哀平时侍中，王莽使为共工，及赤眉关，胁弘就职，弘投渭，经家人救，佯作死状，始得免归。光武帝闻他清正有
，特征为大中大夫。弘正
立朝，仪容端肃，更为光武帝所称赏，乃迁为大司空，使代王梁后任，加封栒邑侯。弘持
俭约，所得俸禄，分赡九族，因此位列公卿，不啻寒素。光武帝
贴微，徙封弘为宜平侯。宜平采邑，比栒邑为多。弘仍分给族里，家无余资。尝荐沛人桓谭为给事中，为帝鼓琴，辄作繁声。弘朝服坐府第中，召谭加责，不稍徇情。既而光武帝大会群臣，复使谭殿弹琴。弘正容直，惹得谭手足失措，弹不成声。光武帝未免惊异，顾问桓谭。谭尚未及答，弘离席免冠，顿首谢罪
：“臣荐谭侍，无非望他忠诚辅主，称职无惭。不料他诡求合，反令朝廷耽悦郑声，这是臣所荐非人，理应坐罪！”光武帝闻言改容，仍令
冠，嘱谭退席，不复听琴。弘更别求贤士，引为侍臣。一夕
谒，见御座旁所列屏风，尽绘列女。光武帝屡次顾及，弘即从旁规：“未见好德如好，圣训果不谬呢！”光武帝听着，即命将屏风撤去，向弘微笑：“闻善即改，卿以为何如？”弘答说：“陛下德业日新，臣不胜喜庆呢！”光武帝有二
一妹，长名黄，次名元。元即邓晨妻室，先已殉难。见前文第四回。妹名伯姬，已嫁李通为继室。建武二年，追封次元为新野长公主，又封长黄为湖
长公主，妹伯姬为宁平长公主。召通卫，封固始侯，拜大司农。独湖长公主，方在寡居，光武帝怜她岑寂，特与语及大臣优劣，微窥意。公主说：“我看朝上大臣，莫如大司徒宋公，威容德
，非群臣所可及！”光武
首：“我知了。”光武颇重名节，奈何
再醮？待至宋弘见，乃令公主坐在屏后，自语弘：“俗语有言：‘贵易
，富易妻，’这也是常有的人情，卿可知此否？”弘正：“臣闻贫贱，不可忘；糟糠妻，不下堂！”光武帝不待说毕，便回顾公主：“事不谐了！”公主怏怏返，弘亦徐徐引退，一场婚议，从此打消。小
有诗赞宋弘：谋反。光武帝乃遣将军耿纯，持节往幽冀间，借着行赦为名，探验虚实，便宜行事。扬为郭夫人母舅，从前光武帝尝投依真定，得纳郭氏，结为姻亲。见第八回。至光武即位，扬忽
生异志，不愿称臣。他与光武帝世系相同，均为
祖九世孙，又尝项上患瘿，故诡造谶文，说是赤九之后，瘿扬为主，意借此欺人，传闻远近。纯既至真定，留宿驿舍，探得扬造作讹言，谋反属实，乃邀扬相见。扬因纯母为真定刘氏，颇有亲谊，料纯不敢为难，且胞弟让与从兄绀，俱各拥兵万人，势亦不弱，怕什么一介朝使？于是带领将士，及兄弟二人，昂然城，亲至驿舍中拜会。纯舍相迎，延扬内，备极敬礼，复请扬兄弟一同面谈。扬兄弟不以为意，就令将士留待门外，大踏步趋舍中。纯与他周旋片刻，只说有密诏到来，当闭门宣读，俟门已扃闭，立即指麾从吏，把扬兄弟三人拿下。扬兄弟还自称无罪，经纯详诘反状，说得他有
难分。诏命一传，三首骈落。当下开门径，宣布扬兄弟逆案，举首示众，众皆瞠目无言。纯又谓汝曹无罪，应该奏闻天，立扬亲属，仍为汝主。众情尤为悦服，喏喏连声，遂引纯真定城。纯
抚刘扬家属，叫他静听后命，方才还报。光武帝果封扬德为真定王，使承宗祀，真定复平。想仍为了郭夫人面上。毕竟宋公能秉正，糟糠不弃两全名。
夫宜守义妇宜贞，礼教昌明化始成；
刘永刘扬，虽系汉家支裔，与盗贼不同，然皆非帝王气象，不足有为，遑问一刘盆
？但盆固非为帝者。一介童，为盗所掠，得充牧
小吏，幸全生命，已自知足。无端被迫，胁使为帝，惶怖之念，自真诚，观其承受兄教，向众宣言，亦非蚩蚩无知者比。厥后之得保首领，廪禄终，亦天之所以报其谨厚耳。永扬皆死，而盆不死，有由来也。彼湖长公主之寡居，度其年已逾三十，就令不耐守孀，光武亦宜正言晓谕，完彼贞节。万一不可，亦唯有代为择偶已耳。乃使之自择大臣，且令其坐诸屏后，公然炫鬻，微宋弘之守正不阿，岂非导人为不义之行，使之易妻娶孀乎？光武为中兴令主，犹有此失，而宋公之威容德，诚哉其不可及欤！帝姊不得再婚，帝后却已册定。
知何人为后，请看下回再详。上党太守田邑，举
请降。光武帝使邑持节，招降河东军将鲍永。永即前司隶校尉鲍宣，宣为王莽所杀，永伏居上党，以文学知名。更始二年，征永仕，迁擢尚书仆
，行大将军事，镇抚河东。永领兵赴任，击破青犊等贼，得超封中侯。至刘玄破败，三辅绝，光武帝遣使诏谕，永尚有难意，拘系使人。及田邑持节招降，方知刘玄已死，乃释放来使，遣散曲，封上将军列侯印绶，但与故客冯衍等，幅巾束首，径诣河内见驾。光武帝召永问：“卿拥有重兵，今已何往？”永离席叩首：“臣前事更始，不能保全故主，负惭实甚，若再拥众求荣，更觉无颜。所以一并遣散，束来归。”光武帝作：“卿言亦未免自大呢！”说着，即挥永使退。时怀县守吏为刘玄亲将，负固不服，光武帝遣将往击，多日不克，乃更召永与语，使永招降。永与守吏素来相识，奉命往抚，片言即下。帝始大喜，拜永为谏议大夫，引令对
，且赐他上商里宅，永拜辞不受。寻闻东海盗帅董宪，分兵扰鲁，因拜永为鲁郡太守，拨兵数千，使他平
。永受命即行，独永客冯衍，向有才名，与永来归，也想博取爵位，借展才能。偏光武帝恨他迟迟来降，废黜不用，衍未免失望。永就职时，私自衍：“从前祖诛丁公，赏季布，俱有微权，今我与君同遇明主，何必过忧？”衍意终未释。后来
了一任曲令，诛获剧盗，仍然不得超迁，坎壈终，唯著述甚富，传诵当时。后人谓光武知人，尚失冯衍，几拟衍为贾长沙即贾谊。董江都一
人
，说亦难信，看官但阅冯衍列传，自有分晓，毋庸小哓哓了。叙鲍永，所以阐扬桓鲍夫妇之前行，至附评冯衍，短文人，亦自有特见。